乙酰丙酮法原理是利用甲醛与乙酰丙酮及氨生成黄色化合物二乙酰基二氢卢剔啶后 ，412nm下进行分光光度测定。此法最大的优点是操作简便 ，性能稳定，误差小，不受乙醛的干扰，有色溶液可稳定存在12hr;缺点是灵敏度较低，最低检出浓度为0.25mg/L，仅适用于较高浓度甲醛的测定;方法缺点是反应较慢，需要约60min;SO₂对测定存在干扰(使用NaHSO3作为保护剂则可以消除)。该方法非常传统，应用极为广泛。